Af Carsten Thomsen - KP 01-2008

Denne Somerset-Maugham filmatisering er et stort klassisk melodrama, der udspiller sig i Kina i 1940’erne. Store følelser, flotte landskaber og en fængslende historie om et ægteskab i modgang og medgang.

Det står klart fra starten, at den forkælede og udadvendte society-pige Kitty (Naomi Watts) slet ikke passer sammen med den indelukkede og tørre bakteriolog Walter (Edvard Norton), der er udsendt til Shanghai. Alligevel forelsker de sig og bliver gift. Men livet i Shanghai keder Kitty, og hun frisker tilværelsen op med et sidespring, der dog hurtigt bliver opdaget af Walter.

Hans blinde forelskelse forsvinder brat, og han viser en ubehagelig hævngerrig side af sig selv. Hun trygler om skilsmisse, men i stedet tvinger han hende til at rejse med sig dybt ind i landet til en lille landsby, der er ramt af en kolera-epidemi, og hvor hans medicinske evner kan udfolde sig, mens hun får lov at rådne op i ensomhed.

Det er her det dødsdømte ægteskab uventet får en ny chance. Kitty får lov at se nye sider af sin mand i hans altruistiske kamp mod koleraen - og i desperation for at gøre en indsats begynder hun at arbejde i byens nonnekloster, der er lige dele børnehjem og hospital for de mange kolera-ramte. Langsomt kommer der en fælles forståelse ind og rører ved de sårede følelser.

“Når kærlighed og pligt bliver ét, så ved du, nåden bor i dig”, lyder det fra lederen af nonneklosteret til den rådvilde Kitty. Ord, der nok i situationen preller af på Kitty, men som hun senere lærer at sande.

Kærlighedens Slør (Painted Veil) et nuanceret portræt af ægteskabet under svære vilkår - fra den stormende forelskelse, det bratte svigt og tab, til den kærlighed, der lærer at elske på trods. Men lektion kommer ikke let og uden store ofre, tilgivelse og given sig selv til den anden.